Terrakottaarmén var vackert målad när den gömdes nere i marken. Nu är färgerna borta.  Den i underjorden gömda armén upptäcktes av en ren slump. Det var år 1974, under en extremt torr sommar, som jordbrukaren Yang då han grävde en brunn stötte på ett lerhuvud som senare skulle visa sig vara en hel armé av terrakottafigurer. Det är närmast ofattbart att allt detta legat helt okänt, bortglömt, under de bördiga åkrarna i landskapet i över 1000 år. - Kejsarens gravhög i närheten har ännu inte undersökts.